キャラ弁は、アニメやマンガ・ゲームなどの人気キャラクターを形どったお弁当です。主に小さい子供向けのお弁当で、見栄えがとても良く、子供も喜んで残さずに食べてくれるようになった、という話も良く聞きます。昔は、子供の弁当というと、おにぎりに顔をつけたり、ウィンナをたこやかににしたりするのが一般的でした。今ではそれが進化したものが「キャラ弁」として主流になりつつあります。
キャラ弁は、見てるだけでも楽しく、おいしく食べられるので、子供のお弁当に最適です。キャラ弁に入っている苦手な食べ物も、思い込みなのか、気分的なものなのかは分かりませんが、ちゃんと食べられる子供が増えているそうです。人気の高いキャラ弁といえば、はやり「アンパンマン」でしょうか。アンパンマンのキャラクターは比較的単純なので、食材を加工するのも簡単にできるので人気が高いのではないでしょうか。そのほかにハム太郎やトトロ、キティーちゃんやリラクマなど、色々な人気キャラクターがキャラ弁となって登場しています。キャラ弁の作り方は、今は書店でもキャラ弁の本が出ているようなのでそれを参考に作ってみると良いと思います。器用な方はキャラクターの登場している本をみて真似るだけで、できてしまうという人もいるのでしょうけど、私みたいな不器用な人は、本を見ながら作ってみるのが良いと思います。参考までに、キャラ弁はごはんでメインのキャラクターを作って、その周りに可愛らしく、おかずをつめていくのが基本です。一方で、批判的な意見があるのも事実です。親の自己満足に過ぎないとか、食べ物をおもちゃにしている、などの意見です。、また、キャラ弁が逆に「食べたいと思えない」「おいしそうでない」と、いう子供もいるそうです。事実、味は二の次で見た目を重視しているので、おいしいのか？というとそうでないものも多いそうです。
キャラ弁はアンパンマンなど、子供に人気のキャラクターをかたちどったお弁当です。